インフルエンザについて

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病気-生物には欠かせない身体異常の症状と種類

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概要

インフルエンザとは、ウイルスによる感染・発病する「かぜ症候群」のうちの一つで、流行性感冒（流感）ともいう。発病すると、急激な発熱・食欲不振・関節痛・筋肉痛・倦怠感などの全身症状で、比較的強い症状を引き起こする。脳炎や肺炎に進展（二次感染）することもあり、場合によっては死に至ることもある。インフルエンザと人との関わりは古く、古代エジプトにはすでにインフルエンザとみられる病気の記録が残っていて、もっとも重大な転機は1918年～1919年にかけて発生した「スペインかぜ」の世界的大流行（パンデミック）である。感染者数６億人、死亡者数４千万から５千万人にのぼり、第一次世界大戦の終結要因とも言われている。スペインかぜ以降も数年から数十年ごとに新型のインフルエンザが流行し、毒性の強い場合は多数の死亡者が出る事態となる。2009年に流行した豚由来の新型インフルエンザが発生したが、この時のインフルエンザによる死亡率が低いことから「インフルエンザは風邪の一種で恐れる病気ではない」と捉える人が多くなったが、これは誤解でインフルエンザは風邪と呼ばれる症状の中では別格なほど重い病気で、現在のようなパンデミック化したインフルエンザは人類にとって極めて危険なウイルスである。